Aff de L Esclave Furcy

Présentation

« L’histoire de l’esclavage est une histoire sans archives » souligne Mohammed Assaoui, mais ce sont pourtant de passionnantes archives, achetées en 2005 par le département français de La Réunion, qui lui ont permis de retracer le destin hors du commun de Furcy. Né en 1786 d’une Indienne en service dans une grande famille de la colonie – qui s’appelle alors Île Bourbon – ce jeune homme découvre en 1817 qu’on le maintient indûment en esclavage chez les employeurs de sa mère défunte, celle-ci ayant été affranchie alors qu’il était lui-même petit enfant : Furcy, soutenu de manière inattendue par le procureur du Roi [à qui cette excentricité coûta son poste], osa alors traîner son maître en justice jusqu’en cassation pour exiger sa liberté ! Traquant chaque détail en terrain miné, car on ne tenait pas à garder des traces de tels cas qui auraient fait tache d’huile, le journaliste du Figaro s’est longuement replongé dans le passé pour imaginer au plus juste les mentalités, les révoltes, les pressions, les tâtonnements légaux – l’esclavage ne fut aboli, théoriquement, qu’en 1848 – qui entourèrent cette suite de procès stupéfiants. Valorisant équitablement l’esclave et son défenseur, Gilbert Boucher, il restitue brillamment les sordides dessous d’un commerce fructueux dont les acquis de la Révolution n’étaient pas venus à bout, mais aussi l’ambiguïté des liens entre maîtres et esclaves autour de l’affranchissement. Le plus troublant étant de reconnaître, au détour d’une lettre d’époque, les relents actuels d’une xénophobie qui s’arqueboute sur d’ineptes arguments raciaux…

Coup de coeur Fabienne